Полярный заяц (арктический беляк)

Этот вид отлично адаптировался к условиям жизни в холодной местности. Он хорошо переносит температуру даже минус 30 градус по Цельсию. Ареал обитания – северная часть Канады и тундра Гренландии. А вот на Аляске это животное не встречается.

Внешний вид полярного зайца

Весит взрослая особь 4-5 кг, его тело в длину достигает 60-70 см. Внешне самцы и самки ничем не отличаются.

Окрас меха меняется в зависимости от времени года: зимой он белого цвета, а летом – серого или светло-коричневого. Зайцы, обитающие в полярных регионах Канады, окрас меха не меняют, у них он всегда белый.

Поведение и питание полярного зайца в природе

Полярный заяц – зверь резвый и быстрый, он бежит со скоростью 65 км/ч. Это происходит благодаря сильным и длинным задним лапам. При беге заяц обеими задними лапами одновременно отталкивается от земли, передними же касается земли поочередно. На лапах есть довольно крепкие когти, которыми заяц может разрыть замерзшую землю или разгрести плотный снежный покров в поисках корма. Предпочитает обитать в местности с небольшим слоем снега. В болотистой местности и в сырых районах не встречается.

Эти животные хорошо плавают, могут переплыть небольшую реку. Расположение глаз дает большой угол обзора, зверь может осматривать местность, почти не поворачивая головы. Это позволяет вовремя увидеть хищника и избежать нападения. Желающих напасть на полярного зайца много. Это песец, горностай, полярный волк. На молодых особей часто нападают полярные совы. Поэтому заяц всегда вынужден соблюдать осторожность и, помимо поисков пищи, обеспечивать собственную безопасность. В среднем, эти звери живут 5 лет.

Зайцы могут вести как одиночный образ жизни, так и стайный. Часто живут группами, численность которых может доходить до нескольких тысяч особей. Проживают там все на равных условиях, вожаков нет. Такие группы недолговечны, их состав непостоянен. Зимой эти звери обитают на материковой части, а с приходом весны на еще не растаявших льдинах перемещаются на острова, расположенные на севере от материка. Основной причиной этого перемещения является полное отсутствие хищников на этих островах. Эти животные ведут ночной образ жизни, это время для них безопаснее.

Основу рациона питания составляет растительная пища. Зимой кормом для полярного зайца служат древесные растения, лишайники и мох, которые он выкапывает из-под снега. В остальное время питается ягодами, корой деревьев, листьями и корешками растений. Если найдет мертвое небольшое животное, то съедает и его.

Размножение зайцев

Брачный период проходит весной, в апреле – мае. Животные образуют пары, а в некоторых случаях самец спаривается с несколькими самками. Обустройством норы занимается самка. Нора представляет собой вырытую ямку в земле за большим камнем или скалой, на ее дне лежит подстилка из собственного меха зайца, который самка выщипывает, и листьев.

Продолжительность беременности – примерно 1,5 месяца. У обитательниц южных районов роды проходят практически на неделю раньше. Рождается от 2 до 8 детенышей. Потомство растет очень быстро и к сентябрю они по размерам не уступают взрослым особям. Половозрелыми становятся весной следующего года и начинают размножаться.

Эти животные на протяжении веков были объектами охоты. Их мясо употреблялось в пищу, из меха изготавливали одежду. Поэтому человек всегда являлся врагом для зайца. Но опаснее для этого животного все-таки песцы, горностаи и волки. Если от людей заяц может спрятаться в снегу и благодаря белому окрасу меха станет незаметным, то хищник и в этом случае его почует. В такой ситуации спасают только сильные ноги и быстрый бег. Однако с возрастом животные ослабевают, так убегать уже не могут и становятся легкой добычей для хищных зверей.

ГлавнаяВ В В В В  ЖивотныеВ АрктикиВ В В В В  ЖивотныеВ АнтарктикиВ В В В В  КартаВ сайта

Полярный заяц является самым крупным из всех видов зайцев. Внешне он напоминает кролика, но имеет более длинные уши. Зверёк прекрасно приспособлен для жизни в холодном регионе. Зимняя температура минус 30 градусов его не пугает. Среда обитания — тундра Гренландии и северной Канады. На Аляске заяц не живёт. Вес зверька составляет 4-5 кг, длина тела колеблется в пределах от 60 до 70 см. Самку и самца внешне различить невозможно. В зависимости от времени года мех меняет окрас. Летом он светло-коричневый или серый, а зимой белый. В полярных районах Канады зверёк круглый год В«носитВ» белую шубку.

Это очень быстрое и резвое животное. При беге полярный заяц развивает скорость 65 км/ч. У него очень длинные и сильные задние лапы. Отталкивается он ими одновременно. А вот передними лапами касается земли поочерёдно. Венчают их очень крепкие когти. Ими зверёк разрывает мёрзлую землю или плотную снежную шубу и добирается до корма. Жить предпочитает в районах с небольшим снежным покровом. Не любит также болотистую местность, а к сырости относится резко отрицательно. При этом заяц хорошо плавает и может преодолевать небольшие реки.

Глаза у зайца так расположены, что он может осматривать окрестности, практически не поворачивая голову. Это служит ему хорошим подспорьем при защите от хищников. Врагов у зверька множество. Тот же песец не прочь полакомиться зайчатиной, полярный волк и горностай тоже не отказывают себе в этом удовольствии. На молодых зайцев охотятся полярныеВ совы. Так что зверьку не позавидуешь. Он должен заботиться и о корме, и о собственной безопасности.

Средняя продолжительность жизни полярного зайца составляет 5 лет. Питается он растительной пищей. В зимний период это могут быть лишайники, древесные растения, мох. Добывает их зверёк из-под снега. В тёплые времена года он ест ягоды, листья, кору деревьев и корни растений. Не брезгует заяц и мясом. Найдя труп мелкого животного, съедает его без остатка.

Брачный сезон приходится на весенние месяцы. Это апрель и май. В этот период животные разбиваются на пары. Иногда самец заводит себе двух и более представительниц слабого пола. Самка обустраивает себе нору. Она ищет защищённое место где-нибудь за скалой или большим камнем и роет углубление в земле. Дно устилает листьями и кусочками собственного меха.

Беременность длится около полутора месяцев. Самки, живущие севернее, рожают позднее в среднем на неделю. В помёте бывает от 2 до 8 зайчат. Они очень быстро растут и уже в сентябре догоняют по размерам своих родителей. К весне следующего года молодое поколение готово к размножению.

Жить полярный заяц может как в одиночестве, так и в стае. Очень часто зверьки объединяются в большие группы. Они могут насчитывать десятки, сотни и даже тысячи особей. В таких образованиях лидеров нет. К тому же они очень неустойчивые и быстро распадаются. В зимний период зайцы живут на материке. Весной перебираются на многочисленные острова, расположенные севернее. Попадают на них по ещё не растаявшему льду. На островах нет хищников — это и является основной причиной миграции. Чтобы максимально обезопасить себя, заяц отдаёт предпочтение ночному образу жизни.

Американские индейцы издревле охотились на белых зверьков. Мясо они поедали, а мех шёл на изготовление одежды. Так что к закоренелым врагам маленького полярного жителя можно добавить и людей. Но двуногих существ заяц боится гораздо меньше, чем тех же волков и песцов. От человека можно спрятаться в снегу. Белая шубка служит прекрасной маскировкой. А хищный зверь может почуять зайца. Тут уже никакая шуба не спасёт. В подобных ситуациях выручают лишь сильные длинные задние ноги. Но ближе к старости полярный заяц слабеет и становится лёгкой добычей для хищников всех мастей.

Вернуться в статью: Лемминг

♦ ♦ ♦

Арктический беляк, или полярный заяц (лат. Lepus arcticus) приспособился к жи зни в арктических районах Канады и Гренландии. Местное население традиционно использует его мясо в пищу, а мех для пошива верхней одежды.

Молодые зайцы являются основным источником белка для многих хищников в Арктике. Счастливцы, которым удалось пережить опасные периоды детства и юношества, становятся практически недоступными для полярных лис и хищных птиц. Они настолько овладевает искусством виртуозного бегства и маскировки, что даже часто очень близко подходят к жилищу человека. Уверенные в своем интеллектуальном превосходстве и ловкости они с интересом изучают повадки homo sapiens.

Вид впервые описал в 1819 году Джон Росс, мореплаватель и исследователь Арктики.

Поведение

Арктические беляки обитают в тундре и гористой местности на высотах до 900 м над уровнем моря. Главными критериями для выбора ими местожительства является наличие растительности во время короткого арктического лета и не слишком большое количество снега зимой. Зверюшки должны иметь возможность делать норы в снегу, чтобы добраться до мха, лишайников и растений.

В случае отсутствия доступа к растительной пище они переходят на животную, и могут даже извлекать мясо из охотничьих ловушек. Летом полярные зайцы любят лакомиться ягодами и молодой травой.

Лапы, особенно передние, сравнительно длинные и сильные. При их помощи зайцы легко справляются с настом и добираются под снегом до желанного корма. Обледеневшие корки они разгрызают резцами, которые более крепкие и длинные, чем у родственных им обычных беляков.

Арктические беляки ведут преимущественно одиночный образ жизни, но могут периодически собираться в группы численностью до 300 особей. В таких коллективах всегда есть свои часовые, бдительно наблюдающие за окружающей обстановкой и подающие сигнал тревоги при малейшей опасности.

Спасаясь, беляк развивает скорость до 65 км/час. Интересно, что живущие в более северных регионах зайцы всегда начинают бегство на задних лапах, а потом переходят на обычный четырехлапый бег. При необходимости они могут переплывать небольшие реки.

Кормление проходит в сумерках и ночью. Кормятся животные обычно на одной и той же местности, мигрируют только в крайних случаях. Во время своего отшельничества зайцы защищают свою территорию от сородичей. Они становятся на задние лапы и боксируют друг друга передними. Драка сопровождается захватами и царапаньем, однако кусаться благородные дуэлянты себе не позволяют.

Размножение

Брачный период начинается в апреле и может продолжаться в зависимости от климатических условий до середины сентября. В теплое лето самка может сделать два помета. Беременность длится от 36 до 42 дней. Беляки сохраняют супружеские пары до появления потомства. Увидев своих отпрысков, отец теряет к своей семье всякий интерес и отправляется на поиски новой самки.

Самка приносит от 2 до 8 детенышей. Гнездо обычно находится в расщелинах скал или под камнями. Изнутри оно выстлано сухой травой и мхом. Будущая мамаша всегда утепляет его собственным пухом. Первые три дня после рождения малышей самка остается постоянно с ними. После этого они могут выходить из укрытия и осторожно изучать близлежащие окрестности.

В возрасте 2-3 недель малыши становятся уже довольно самостоятельными, поэтому мать навещает их только для кормления. В сутки они потребляют до 50 г молока. Молочное кормление прекращается на втором месяце жизни.

К сентябрю зайчата вырастают до размеров взрослых особей, а весной следующего года достигают половой зрелости.

Описание

Длина тела составляет 40-63 см, а вес колеблется от 3 до 6,8 кг. Самцы внешне неотличимы от самок. Чем севернее обитают зайцы, тем больше их размеры. Зимой беляки носят ослепительно белый мех. Черными остаются только небольшие каемки на ушах.

Используемые источники:

• https://animalreader.ru/polyarnyiy-zayats-arkticheskiy-belyak.html
• http://www.tepid.ru/arctic-hare.html
• https://zooclub.org.ua/zajceobraznye/4673-arkticheskij-belyak.html