Млекопитающие семейства зайцевые

Материал из Циклопедии Перейти к: навигация, поиск

Зайцеобразные

Систематика

Научная классификация

Домен

Эукариоты

Царство

Животные

Подцарство

Эуметазои

Надтип

Хордарии

Тип

Хордовые

Подтип

Позвоночные

Инфратип

Челюстноротые

Надкласс

Четвероногие

Класс

Млекопитающие (Mammalia)

Подкласс

Звери (Theria)

Инфракласс

Плацентарные (Eutheria)

Надотряд

Эуархонтоглиры (Euarchontoglires)

Отряд

Зайцеобразные

Международное научное название

LagomorphaBrandt1855

Систематика на Викивидах

Изображения на Викискладе

ITIS (180105) • NCBI (9975) • EOL (1686)

Зайцеобразные (лат. Lagomorpha) — отряд плацентарных (лат. Eutheria) млекопитающих (лат. Mammalia).

[править]Происхождение

Произошли зайцеобразные, очевидно, от примитивных насекомоядных в позднемеловую эпоху. Наиболее древние остатки найдены в отложениях верхнего палеоцена.

[править]Систематика

Пищуха Антилоповый заяц

Еще сравнительно недавно зайцеобразных, к которым, кроме общеизвестных зайцев, принадлежат мелкие пищухи, или сеноставцы, включали в отряд грызунов в качестве подотряда. Но уже в 1912 г. Гидлей учел многие специфические черты организации и истории зайцеобразных и предложил выделить их в самостоятельный отряд, некоторое сходство которого с грызунами имеет только внешний (конвергентный) характер.

В 1948 было признано, что убедительных данных об особой близости зайцеобразных к какому-либо другому отряду планцентарных млекопитающих нет.

Этот взгляд в настоящее время считается общепринятым.

Отряд Зайцеобразные (Lagomorpha) (Brandt, 1855) включает 2 современных семейства с 12 родами.^[1]

Третье семейство Сардинские пищухи является вымершим.^[2]

• семейство Зайцевые (Leporidae) (Fischer, 1817)
  • род Карликовые кролики (Brachylagus) (Miller, 1900) +^{[Прим. 1]}
  • род Бушменовы зайцы (Bunolagus) (Thomas, 1929) +
  • род Щетинистые зайцы (Caprolagus) (Blyth, 1845) +
  • род Зайцы (Lepus) (Linnaeus, 1758) +
  • род Полосатые зайцы (Nesolagus) (Forsyth-Major, 1899) +
  • род Кролики (Oryctolagus) (Lilljeborg, 1873) +
  • род Лазающие зайцы (Pentalagus) (Lyon, 1904) +
  • род Африканские зайцы (Poelagus) (St. Leger, 1932) +
  • род Южноафриканские кролики (Pronolagus) (Lyon, 1904) +
  • род Бесхвостые кролики (Romerolagus) (Merriam, 1896) +
  • род Американские кролики (Sylvilagus) (Gray, 1867) +
• семейство Пищуховые (Ochotonidae) (Thomas, 1897)
  • род Пищухи (Ochotona) (Link, 1795) +
• семейство Сардинские пищухи † (Prolagidae) (Gureev, 1964)
  • род Сардинская пищуха † (Prolagus) (Pomel, 1853) +

[править]Общее описание

Заяц-беляк летом и зимой

К отряду зайцеобразных принадлежат звери сравнительно однообразной внешности, хотя размеры тела сильно варьируют — от 12 до 60 см, редко более.

У большинства зайцеобразных крупные трубкообразные уши. Хвост короткий, у некоторых снаружи он даже незаметен.

Волосяной покров весьма разнообразен — от длинного пушистого и мягкого до жесткого и щетинистого. Окраска подавляющего большинства видов неяркая. Преобладает серый, бурый или охристый цвет. Наиболее ярко окрашенные виды обитают в тропиках и субтропиках. Для многих видов характерна сезонная линька с изменением цвета и структуры волосяного покрова.

Общие признаки зайцев: вытянутое тело с длинными задними ногами, длинный вытянутый череп с большими ушами и глазами, пятипалые передние и четырехпалые задние ноги, толстые, крайне подвижные, глубоко расщепленные губы с большими усами по обеим сторонам и густой, шерстистый мех.

Из их чувств несомненно выше всего стоит слух. Он достигает такого развития, как у немногих других животных. Обоняние слабее, но не очень плохое, зрение развито довольно хорошо.

Голос их представляет глухое ворчание, а в страхе — громкий жалобный крик. Принадлежащие к этому отряду пищухи оправдывают это название.

[править]Строение черепа

Череп зайцеобразных легкий с губчатой структурой отдельных костей. Боковые части верхнечелюстных костей имеют отверстия. Резцовые отверстия крупные, овальной формы, вытянутые далеко назад, оканчивающиеся между щечными зубами.

Подглазничные отверстия маленькие.

Костное нёбо у зайцеобразных устроено очень своеобразно. Оно имеет вид узкого поперечного мостика между левым и правым рядом коренных зубов.

[править]Зубы

Зубы у зайцеобразных лишены закрытых корней и постоянно растут, что связано с быстрым снашиванием их коронок. Зубы стираются неравномерно, поэтому режущий край всегда острый.

Основное сходство зайцеобразных и грызунов состоит в том, что у них отсутствуют клыки, а резцы и коренные зубы отделены широким, лишенным зубов пространством — диастемой.

От грызунов зайцеобразные принципиально отличаются тем, что в верхней челюсти у них не одна, а две пары резцов. Зайцеобразные — единственные грызуны, у которых более двух резцов. Позади острых и широких передних резцов, служащих для того, чтобы грызть пищу, находится два маленьких, тупых, почти четырехугольных стержня.

Это придает зубной системе настолько своеобразный отпечаток, что зайцы в этом отношении стоят совершенно особняком. Кроме того, в каждой челюсти находится еще по 5-6 коренных зубов, из двух эмалевых пластинок каждый.

[править]Строение скелета и конечностей

Позвоночный столб кроме шейных позвонков состоит из 12 спинных, 9 поясничных, 2-А крестцовых и 12-20 хвостовых.

Ключица хорошо развита или рудиментарна. Кости предплечья не срастаются, но плотно соединены. Лучевая кость, как правило, более толстая, чем локтевая. Надмыщелковое отверстие на плечевой кости имеется.

Также у них относительно более длинные задние ноги. Пяточная кость длинная. Передние конечности пятипалые, задние — четырехпалые. Когти хорошо развиты, но сравнительно слабо изогнуты, даже у видов, способных лазать по деревьям. На нижней стороне кистей и ступней имеются густые щетки волос, смягчающие силу удара при прыжках.

[править]Пищеварительная система

Кишечный тракт длинный, с хорошо развитой слепой кишкой, выполняющей роль бродильного чана.

Желудок простой. У зайцеобразных он состоит (физиологически, но не морфологически) из двух отделов, в одном из которых происходит бактериальное брожение пищи, в другом, ближнем к выходу кишки, пища переваривается пепсином.

Слепая кишка крупная, с развитой спиральной складкой.

[править]Мозг

Полушария головного мозга небольшие, со слабо намеченными бороздками, не покрывают мозжечка.

[править]Половая система

Матка двурогая. Плацента дискоидальная и гемоэндотелиальная.

Кость полового члена (os penis) отсутствует. Семенники в период размножения располагаются спереди от основания полового члена, как у сумчатых.

[править]Образ жизни

Живут зайцеобразные одиночно или образуют поселения. Пищухи в основном ведут дневной образ жизни, зайцы — сумеречный и ночной. Активны круглый год, в спячку не впадают.

Зайцы встречаются во всех климатах, на равнинах и в горах, на открытых полях и в трещинах скал, на земле и под ней, одним словом, всюду, и где кончается область распространения одного вида, начинается область другого, местность, не занятая одним, охотно заселяется другим.

Среди зайцеобразных есть виды, роющие норы (пищухи, некоторые зайцы), лазающие по деревьям (некоторые зайцы) и не устраивающие каких-либо постоянных убежищ.

Большая часть видов мало общественные и очень твердо держатся раз избранного или выпавшего им на долю места жительства. Здесь они целый день лежат, спрятавшись в углублении или норе, а ночью бродят, отыскивая пищу.

Они отдыхают лишь в полуденные часы, а если чувствуют себя в безопасности, то бегают также утром и вечером при свете солнца. Большинство зайцеобразных бегает быстро, прыжками, отталкиваясь при этом задними ногами. Быстрота бега — несомненное приспособление к защите от хищников, так как добывание пищи не требует быстрых перемещений.

Их движения совершенно своеобразны. Известная быстрота зайцев проявляется лишь при беге, при медленной ходьбе они движутся крайне неловко и неуклюже благодаря длинным задним ногам, которые затрудняют равномерное движение. Однако при самом быстром беге умеют делать всевозможные повороты и обнаруживают ловкость, которой от них нельзя было бы ожидать. Воды они избегают, хотя в крайнем случае переплывают реки.

[править]Питание

Корма весьма разнообразны, но почти исключительно растительные. Все питаются мягкими сочными частями растений, однако можно сказать, что они не щадят ничего, что только могут достать: поедают растения от корня до плода, хотя охотнее всего едят листья низких трав.

Хотя зверьки предпочитают зелёные части растений, поедают они также кору и молодые ветки деревьев и кустарников. Многие используют в пищу грибы.

Зайцеобразные часто поедают собственный помет. Таким образом они получают белки и витамины, которые вырабатываются микробами, живущими в нижней части кишечника. Пища обычно дважды проходит через пищеварительный тракт, так как зайцеобразные копрофаги.

[править]Размножение

Размножаются быстро, принося обычно по нескольку пометов в год.

Пары или не образуются вовсе, или образуются на период спаривания. У колониальных видов контакт в паре поддерживается длительное время, при этом члены пары или семейной группировки не обязательно являются половыми партнёрами.

Самки открытоживущих видов приносят вполне развитых детёнышей, у живущих в норах новорождённые обычно голые, слепые.

Половая зрелость наступает рано, на следующее после рождения лето.

[править]Следы

Следы имеют очень характерный вид: два более длинных отпечатка задних лап расположены рядом, а позади один за другим лежат округлые отпечатки передних.

[править]Роль в экосистеме и хозяйстве

Зайцеобразные имеют промысловое значение. Используются их мясо и мех. Некоторые виды вредители сельского и лесного хозяйства. Другие распространяют переносчиков некоторых опасных инфекций.

[править]Распространение

Распространены по всему земному шару, за исключением южной части Южной Америки и Мадагаскара.

В Австралии, Новой Зеландии и на многих океанических островах .

[править]Охрана и статус

Некоторые виды редких зайцеобрзных занесены в красную книгу со статусами: в критической опасности (Critically Endangered), в опасности (Endangered) и уязвимы (Vulnerable).

Вид Prolagus sardus вымер (Extinct)^[3]

[править]Факты

• Заячий помет использовался в традиционной медицине почти всех народов России.

[править]Примечания

[править]Литература

• Жизнь животных: в 6-ти томах. — М.: Просвещение. Под редакцией профессоров Н. А. Гладкова, А. В. Михеева. 1970.
• Энциклопедия природы России. — М.: ABF. В. Л. Динец, Е. В. Ротшильд. 1998.
• Гуреев А. А., Зайцеобразные (Lagomorpha), М.—Л., 1964.
• Огнев С. И., Звери СССР и прилежащих стран, т.4. М.—Л., 1940.
• Большая советская энциклопедия.—М.: Советская энциклопедия. 1969—1978.
• Биологический энциклопедический словарь. Гл. ред. М. С. Гиляров; Редкол.: А. А. Бабаев, Г. Г. Винберг, Г. А. Заварзин и др.—2-е изд., исправл.—М.: Сов. Энциклопедия, 1986
• Биология. Современная иллюстрированная энциклопедия. Гл. ред. А. П. Горкин; М.: Росмэн, 2006.

[править]Ссылки

Заяц – это небольшой млекопитающее животное, с недавнего времени относящийся к отряду зайцеобразные и семейству зайцевые. До этого они считались разновидностью грызунов. Международное научное название рода зайцев – Lepus (лат.). Зайцы только на первый взгляд кажутся безобидными животными. Благодаря мощным ногам и длинным когтям способны противостоять опасности. Издревле этот пушистый зверек является желанной добычей для охотников из-за своего диетического мяса и редкого меха.

Заяц — характеристика, описание, и внешний вид животного

Заяц имеет стройное, слегка вытянутое тело, длиной до 68-70 см.

Заяц имеет длинные уши-локаторы, длиной 9 — 15 см. Слух этого животного более развит, чем другие органы чувств. Звук может улавливаться одним ухом, независимо от другого, что облегчает слуховую ориентацию животного.

Отличительной особенностью зайца является длинная стопа задних лап, что дает ему возможность убегать от хищников (лисица сова, волк) со скоростью 80 км/ч, резко менять направление движения и прыгать в сторону. Маленький зверек может без труда забраться на вершину холма, однако спускается с нее он, катясь кубарем вниз.

Потовые железы зайца находятся на подошвах лап. Лежачего зверька хищнику учуять практически невозможно.

Весной и осенью у зайцев происходит линька.

Желудок у зайцеобразных разделен на два сектора. Один отдел предназначен для брожения еды, другой для ее переваривания.

Сколько весит взрослый заяц?

Средний вес животного 5-7 кг. Хвост зайца небольшой, приподнятый кверху.

Заяц является грызуном или нет?

Зайцеобразные отличаются по составу крови от грызунов.

Еще одной отличительной особенностью является строение зубов. В верхней челюсти у зайцев имеются резцы, по 2 пары с каждой стороны. Косное небо представляет собой мостик, соединяющий правые и левые коренные зубы. У грызунов оно в виде целостной костной площадки. Между выступающими частями верхних и нижних зубов нет промежутков, что позволяет лучшим образом обрабатывать пищу.

К грызунам причисляют агути, так называемого горбатого или золотого зайца.

Окрас зайцев

Окрас зайца напрямую связан с сезоном. Летом его шерсть может быть коричневого, рыжевато-серого, бурого цвета. Окраска животного неравномерная, так как пух под шерстью имеет темный оттенок. Также присутствуют мелкие вкрапления. Шерсть на брюшке зайца всегда белая. Зимой мех пушистого зверька становится светлее, но только у зайца-беляка он безупречно белый. Окрас кончиков ушей зайцеобразных имеет черный цвет круглогодично.

Сколько лет живет дикий заяц

Самцы живут в среднем 5 лет, самки до 9 лет. Прирученный заяц живет намного дольше.

Вид ушастого животного имеет влияние на количество прожитых лет. Так, заяц-беляк может дожить до 17 лет. Такие случаи уникальны. Русаки живут гораздо меньше, чаще 5 лет. Очень редко доживают до 14 лет.

Американский беляк живет в среднем 7-8 лет. Чернохвостый заяц доживает максимум до 6 лет, но часто представители этого вида помирают гораздо раньше от болезней или хищников. Продолжительность жизни агути (или как их еще называют золотистый или горбатый заяц) может достигать 20 лет.

Тюлень — морской заяц живет примерно 30 лет, самцы часто доживают только до 25 лет.

Виды зайцев

Род зайцев состоит из дюжины подродов, каждый из которых, разделен на виды.

Заяц–беляк

Заяц–беляк (латин. Lepus timidus). Длина тела около 44-65 см; масса 1,6-4,5 кг. Отличительной особенностью этого зайца-беляка является его умение мастерски маскироваться. Заяц зимой имеет белый окрас шерсти, летом мех приобретает серый цвет. Белый заяц – цель многих спортивных охотников. Ареал обитания: Россия (включая Арктику); Китай, Монголия, север Европы, Южная Америка.

Заяц-русак

Заяц-русак (латин. Lepus europaeus). Самый крупный представитель зайцеобразных, имеет коричневый мех. Длина туловища составляет 68 см, вес до семи килограмм. Мех блестит, немного завивается. Хвост и уши крупнее, чем у беляка. Русак, можно сказать, степной заяц. Ареал обитания: Европа, Казахстан, Турция, Закавказье, Аравийский полуостров, Северная Африка.

Антилоповый заяц

Антилоповый заяц (латин. Lepus alleni). Длина туловища 45-60 см. Отличительной особенностью антилопового зайца являются его внушительного размера уши, до 20 см. Они помогают нормализовать теплообмен животного в условиях жаркого климата. Обитает данный вид на северо-западе Мексики и в Американской Аризоне.

Китайский заяц

Китайский заяц (латин. Lepus sinensis) отличается миниатюрными размерами. Длина туловища составляет 30-45 см, вес в пределах 2 кг. Окрас меха варьируется от каштанового до рыжего оттенка. Шерсть короткая, жесткая по структуре. Ареал обитания: Китай, Тайвань и Вьетнам; населяет преимущественно возвышенные местности.

Заяц-толай

Заяц-толай (латин. Lepus tolai). Внешне имеет похожие черты с русаком, только заметно компактнее по размерам. Длина туловища 39-55 см, вес 1,5-2,8 кг. У зайца-толая конечности и уши по размерам больше, чем у русака. Обитает в Средней Азии, Казахстане, Северо-Восточного Китая и Монголии. В России почти повсеместно.

Желтоватый заяц

Желтоватый заяц (латин. Lepus flavigularis). Длина тела 60 см, вес составляет 4 кг. Уши и ноги крупные. Желтоватый заяц имеет оригинальный окрас ушей. От их основания и до затылка идут две черные полосы, бока белого цвета. Ареал обитания зайца: побережье залива Теуантепек в Мексике. Местность: прибрежные травянистые дюны и открытые луга. Бодрствует в темное время суток.

Ракитниковый заяц

Ракитниковый заяц (латин. Lepus castroviejoi). Длина тела зайца данного вида составляет 45-65 см, вес от 2,6 до 3,2 кг. Окрас зайца черно-коричневый, с небольшими белыми вкраплениями. Обитает в Испании, занесен в Красную книгу этой страны. Распространен вид в местностях с малой растительностью. По многим характеристикам ракитниковый заяц схож с русаком.

Чернохвостый заяц

Чернохвостый (калифорнийский) заяц (латин. Lepus californicus). Длина тела 47-63 см, вес 1,5-3 кг. Отличительной чертой вида являются длинные уши и массивные задние лапы. Мех в верхней части тела серо-бурого окраса. Спину животного украшает черная полоса. Популяция именно этих зайцеобразных наиболее внушительна на западе США и в Мексике. Чернохвостый заяц является одиночкой.

Маньчжурский заяц

Маньчжурский заяц (латин. Lepus mandshuricus). Размер тела у маньчжурского зайца составляет 40-55 см, вес 1,3-2,5 кг. Ноги, хвост и ушные раковины сравнительно короткие, что придает маньчжурскому зайцу сходные черты с диким (европейским) кроликом. Мех жесткий, щетинистый. Окраска шерсти бурая, неравномерная, с серыми вкраплениями. По спинке идет полоса темного цвета более длинных волос. Встречается на юге Дальнего Востока России, в Китайской области Маньчжу́рия и на севере Кореи. Можно сказать, что это лесной заяц, отдающий предпочтение широколиственным лесам с густыми кустарниками.

Тибетский курчавый заяц

Тибетский курчавый заяц (латин. Lepus oiostolus). Длина туловища составляет 40-58 см. Вес 2,3 кг. Мех животного данного вида имеет желтоватый оттенок, на спине шерсть немного волнистая. Ареал обитания: Китай, Индия, Непал. Местность: высокогорье Тибета.

Южноамериканский золотистый заяц

Агути (латин. Dasyprocta) или южноамериканский золотистый заяц (горбатый заяц). Относится данный зверек к отряду грызунов, является родичем морских свинок. В народе агути еще называют золотистый (или золотой) заяц. Данный зверек имеет длину тела 50 см, вес около 4 кг. Свое второе название получил благодаря золотистому окрасу. Распространен горбатый заяц на территории Средней и Южной Америки, от Мексики до Бразилии. Агути очень хорошо плавают.

Домашний заяц

Зайцу, в отличие от кролика, который является норным животным, необходим простор и много движения. При большом желании, зайцев можно разводить дома, соблюдая определенные правила.

Особенности содержания зайца в домашних условиях:

Зайцы – очень общительные животные, обитая в квартире, им требуется постоянное взаимодействие с человеком, игры, внимание. Но этих животных не следует постоянно держать на руках, объятия они не любят.

Особенности кормления зайца в домашних условиях:

Выполняя все рекомендации, дикий зверек приживется в человеческом жилище и станет полноправным членом семьи. Забавный домашний заяц может стать другом для детей.

Нельзя выпускать на волю уже прирученного зайца, он не выживет.

Кролик великан (Фландр)

Одним из самых удивительных представителей зайцеобразных является фландр, или бельгийский великан. Это промышленная порода кроликов. Длина тела взрослых особей составляет 67 см, вес 7-10 кг. Шерсть густая, окраска серо-заячья, желто-серая, тёмно-серая, железно-серая. Породу начали разводить в 1952 году.

Тюлень морской заяц

Тюлень морской заяц, или лахтак относится к семейству настоящих тюленей. Длина туловища составляет 2,5 метра. Зимой вес составляет 360 кг. Обитает тюлень морской заяц в неглубоких водах Северного Ледовитого океана и смежных водах Атлантического и Тихого океанов. Из шкуры тюленя представители северных народов изготавливают предметы быта. Беременность самки морского зайца длится год, рождается один детеныш, с длиной туловища 120 см. Способность к размножению появляется в возрасте пяти лет.

Где обитает заяц?

Зайцы – сухопутные животные, плавать и лазить по деревьям они не умеют. Одни виды любят простор, пространства с малой растительностью. Другие виды относятся к лесным зайцам, населяют места с густыми зарослями. Зайцы могут жить обособленно, отдельные виды живут колониями и строят норы. Белый заяц обитает в тундре, редко в лесной и лесостепной зоне. Грызун горбатый заяц житель тропиков и саванны. Зайцеобразные населяют весь земной шар. С недавних пор их завезли в Австралию, Южную Америку, Мадагаскар, и в Юго-Восточную Азию.

Что ест заяц?

Зайцы принадлежат к млекопитающим и питаются пищей растительного происхождения.

Пища зайца-русака:

Время года	Пища
Лето	Побеги кустов, деревьев и растений. В пищу идут листва, стебли, корни.
Август	Овощи с полей, семена; дикорастущие растения
Осень	В лесу зайцы едят плоды и ягоды
Зима	Высохшая трава; остатки овощных культур; подснежные семена; кора деревьев
Весна	Свежая трава

Рацион белого зайца:

Время года	Пища
Лето	Белый заяц питается зелеными частями растений; полевым овсом; черникой, грибами; хвощами
Осень	Мелкие ветки кустарников
Зима	Кора деревьев и кустарников, побеги; плоды рябины; сено и шишки. Из деревьев зайцы едят: клен, береза, осина, дуб, ива
Весна	Зеленые части растений; трава; почва

Горбатый заяц питается фруктами и другими частями растений.

Тюлень морской заяц в пищу употребляет беспозвоночных бентоса и придонную рыбу: камбалу, сайку, бычок.

Размножение зайцев

В природе зайцы могут образовывать пары, но и обособленный образ жизни не редкость. Зайчиха может приносить потомство три раза в год, по 5-10 зайчат в каждом выводке. Период беременности составляет 50 дней. Плодовитость у зайцев высокая. Детеныши рождаются с шерстяным покровом, умеют видеть и ходить. В первые семь дней жизни зайчатам необходимо молоко. Но уже к третьей неделе они целиком адаптируются к растительной пище. Половая зрелость наступает к возрасту 7-11 месяцев.

Интересные факты о зайцах

Оцените статью:Понравилась статья? Расскажи друзьям в соц. сетях:

Излюбленное занятие многих охотников — преследование «косых». А много ли мы знаем об этих животных? За годы наблюдений я не раз убеждался в том, что значительная часть моих «коллег» владеет минимумом информации о зайцах. А это делает сам процесс добычи «ушастых» менее ярким, а зачастую и не таким результативным, как у более осведомленных охотников. Ведь некоторых особенности поведения «косых» выглядят просто необъяснимыми и ставят в тупик людей, привыкших верить стереотипам.

Содержание

«Заячья душа»

Распространенное мнение о трусливости «ушастых» оказалось совсем не соответствующим действительности. В народе часто говорят, что этот зверек самого себя боится. На самом деле он — смелый, выдержанный, расчетливый и хитрый, особенно когда его преследуют.

Приведу в пример случай из моей собственной практики. Как-то поздней осенью по пестрой тропе (когда земля еще не полностью, а только местами покрылась снегом), наша команда из трех человек отправилась на охоту. С собой мы взяли двух гончих и отъехали не очень далеко от своего населенного пункта.

Изрядно набродившись, нашли на снегу следы жировавшего ночью зайца. Подтравливая собак, стали ожидать подъема «косого». Однако после часового совместного поиска мы так и не добились результата, поэтому собрались на консилиум. Все разводили руками и сетовали на что угодно: на пеструю тропу, осложняющую поиск для гончих, на «побелевшего» зайца, не желавшего вставать с лежки, и так далее. Выдвигалась даже версия, что искомого зверька уже нет в живых.

Разочарованные мужики устроили привал, а собаки, поскуливая, крутились в отдалении в полном недоумении. Мы расположились рядом с торчащим стволом березы, который когда-то закопали в землю рабочие, прокладывающие кабель связи. Один из моих спутников закурил и стряхнул столбик пепла. Я проводил взглядом его полет и оцепенел от увиденного.

Оказывается, буквально у нас под носом — под торчащим березовым стволом — лежал заяц. «Косой» слился с окружающим ландшафтом и сохранял полнейшее спокойствие, не собираясь выдавать себя неосторожным движением. Мне удалось заметить животное только благодаря тому, что прямо на него упал пепел…

Я часто слышал о том, что зайцы не боятся привязанных собак, охраняющих загородные сады. Прямо в присутствии четвероногих сторожей «ушастые» лакомятся выращенным урожаем.

А один «косой» вообще поселился на шумной свалке металлолома на территории горнодобывающего предприятия. На промышленной площадке карьера все ненужные остатки различных деталей и изделий скидывались в огромную кучу. Там и обосновался заяц, которого не пугал грохот сгружаемого железа. Следы на жировке постоянно обновлялись. Да и охрана видела ночью, как животное выбегало из-под конуса металла и возвращалось назад.

Нерешительный пловец

Говорят, что зайцы панически боятся воды. События весны 2014 года доказывают совсем обратное… Отработав смену, я вернулся в поселок. У зайцев в это время был период гона. Мне захотелось понаблюдать, как беляки дерутся за обладание самкой. Усевшись на бревнах у моста реки Тулайка, я ждал появления первых зайцев, рябых от линьки.

Солнце село за сопки, приближались сумерки. Как по команде, с кромки леса стали выходить на дорогу ушастые ухажеры. Осмотревшись, чтобы оценить возможную опасность со стороны, беляки вступили в борьбу друг с другом за верховенство в гареме. Поднимаясь на задних лапах в стойку, били передними по корпусу противника, выдирая клочки линяющей зимней шубы.

Потасовка длилась недолго. Одна из самок побежала к мосту через речку в мою сторону. Группа заинтригованных драчунов из шести зайцев двинулась цепочкой следом. Я с улыбкой встречал эту «свадебную процессию». Самка и пять кавалеров уже пробежали по мосту. И тут последний «жених» увидел меня и присел в пяти метрах.

Чувствовалось, что в нем боролись два сильных чувства — страх перед посторонним и желание принять участие в любовных играх соплеменников. Наконец, заяц принял решение — вернулся назад за пределы моста, пробежал вдоль речки метров 20, кинулся в воду и переплыл на другой берег к своей компании. Присел, уже собираясь пообщаться с «сородичами», и тут над ним низко с шумом пролетел вальдшнеп.

Встревоженный заяц бросился обратно и опять переплыл реку, чтобы оказаться в безопасности. Но, просидев в одиночестве только одну минуту, он снова плюхнулся в Тулайку и еще раз форсировал водную преграду. Преодолев все препятствия, «косой» вошел в число претендентов на сердце самки. Вот так тяга к продолжению рода взяла верх над страхом и помогла справиться с сильным течением горной речки и ледяной водой.

Как заяц защищает свою жизнь

Хочется сказать и о расчетливости «ушастых». Опытным охотникам, наверное, приходилось неоднократно наблюдать, как поднятый зверек, сохраняя безопасную дистанцию, спокойно уходит от погони. Садясь и прислушиваясь, он безошибочно определяет расстояние до противников, поэтому всегда знает, сколько у него есть времени для возможного отдыха и накручивания всякого рода скидок, петель и замысловатостей дальнейшего хода.

Вынужденные ситуации заставляют зайца быть смелым. Когда он попадает в безвыходное положение, то может довольно эффективно защищаться от своего врага. Брать руками раненого зайца надо с большой осторожностью. Иначе, защищая свою шкурку, он может своими сильными когтистыми толчковыми задними лапами попортить кожный покров обидчика.

Не стоит пытаться поднимать за уши легко раненого зайца. Животное вполне способно нанести вам мощный удар ногами. А загнанный в ограниченное пространство зверек может пустить в ход зубы и укусить. Его резцы пройдут сквозь кожу, как лезвие отменного качества. Зачем зайцу длинные уши?

«Ха! — скажут многие. — Конечно, для того чтобы лучше слышать!». И будут правы. Но это еще не все. Природа наградила зайца длинными ушами и сделала их «многофункциональным органом». Он не только отвечает за отличный слух, но и предоставляет целый ряд преимуществ для сохранения жизни своему хозяину.

Поскольку заяц практически не имеет потовых желез, отдача излишней тепловой энергии происходит через уши. Их поверхность пронизана множеством кровеносных сосудов. Во время стрессовой ситуации уши выполняют функцию своеобразного радиатора организма «косого». Они отдают излишнее тепло в окружающую среду.

Кроме того, есть мнение, что черные точки на ушах зайца-беляка также играют серьезную роль. Они имитируют темные глаза, чтобы обмануть хищных птиц. В момент атаки пернатые стараются вцепиться когтями в голову «косого». Однако вместо этого впиваются в тонкие уши, которые легко рвутся.

В результате каждый остается «при своем»: хищница птица — злой и голодной, а заяц — живым, хоть и немного травмированным. Кровь на поврежденных участках кожи быстро останавливается, и раны постепенно затягиваются.

Если бы не ноги, уши б не помогли

Задние лапы «косого» — мощный и сложный аппарат, с виду напоминающий конечности одного австралийского животного. Поэтому некоторые охотники называют зайца «нашим кенгуру». А вообще «ноги» нужны «ушастым» для отталкивания и мощного прыжка, а «руки» — для амортизации при приземлении.

Только на лапах у зайца расположены потовые железы. По ним зверьки находят своих сородичей. Каждый «косой» имеет свой персональный запах пота. Эта деталь позволяет хорошей собаке распознать след гонного зайца и отличить его от шумового. Отыскав одного зайца, четвероногая охотница может приниматься за второго и так далее.

Задние лапы «ушастого» имеют достаточно большую площадь поверхности и густой мех. Это позволяет животному передвигаться по снегу, практически не проваливаясь. Благодаря такой особенности зайцы легко удирают от своих преследователей. А в критической обстановке сильные ноги с крепкими когтями могут стать мощным оружием «косых».

Длинные задние лапы зайцев осложняют им жизнь на крутых спусках. Зверькам нередко приходится лететь кубарем, чтобы преодолеть эту преграду и уйти от погони. А резкий подъем, напротив, не является серьезным препятствием для зайца. Его задние лапы и мышцы спины работают, как единая слаженная пружина, выстреливая тело вверх. Так что трудно найти другое животное, которое бы так же легко двигалось на крутом подъеме.

«Одежда» зайца

Шкура у этих зверьков очень тонкая, почти как салфетка. Здесь природа позаботилась о выживании «косых». Когда хищник цепляется когтями за одеяние зайца, шкура легко рвется. В результате животное получает шанс скрыться от нападающего. Кровь же быстро прекращает течь. Шкурка нарастает и покрывается шерстью.

Зимний наряд у зайцев различается по цветовой гамме. Так, беляки становятся полностью светлыми за исключением черных пятен на кончиках ушей. Русаки в зависимости от мест проживания имеют серый с белыми подпалами густой мех. На брюхе зайца в зимний период шерсть становится длиннее, чем на остальной шубе. Такое утепление позволяет защитить внутренние органы от переохлаждения.

Шкурка зайца не испускает запаха. Это объясняется особенностями строения мездры. Она представляет собой многослойную пленку и не содержит жира, который обычно питает волос других животных. Поэтому мех зайца сухой и чистый, лишенный неприятных ароматов.

Как уже говорилось, пот выделяется только на подушечках лап зверька. Запах довольно стойкий и может сохраняться до нескольких часов на оставленных следах пробежавшего «косого». А в лежке животное прячет подушечки лап под себя, чтобы аромат не распространялся. Вообще, прежде чем остановиться на дневной отдых, заяц старается максимально запутать свои следы сдвойками, скидками, а потом делает «аккордный» прыжок в сторону на нескольких метров. Затем разворачивается головой к своим «набеганным» премудростям и поджимает лапы под туловище.

Охотнику на заметку

Заяц вовсе не косой

Глаза зверька расположены очень широко с боковых сторон головы. Так, не поворачивая корпус тела и шею, он видит все, что происходит вокруг. Только если свести глаза во фронтальное положение, может показаться, что заяц «окосел».

Вторая версия, объясняющая такое прозвище зайца, связана с особенностями его передвижения. Асимметрия передних лап может приводить к искривлению пути. Вот и говорят: «Бегает, как косой».

Рождение и продолжительность жизни

Вынашивание полноценного потомства у «косых» происходит в течение 50 дней. Зайчата рождаются зрячими, хорошо опушенными мехом. Вес каждого составляет около 100-150 граммов. В помете бывают от трех до пяти зайчат. Через пару дней новорожденных уже очень сложно поймать.

Силу малышам дает молоко матери. Оно содержит большое количество белков, жиров и других необходимых, очень питательных веществ. Поглощая такой полезный молочный коктейль, зайчата быстро растут и становятся самостоятельными. Через две недели они уже начинают поедать траву.

Самка приносит по нескольку пометов в год. Все зависит от места ее обитания. Протяженность жизни зайчих составляет около девяти лет. Земной путь самцов обычно почти на половину меньше этого отрезка времени.

Несмотря на небольшой жизненный срок и солидное количество врагов, популяция зайцев во многих регионах сохраняет хорошую численность. Остается надеяться, что этот зверек еще долго просуществует в наших краях, несмотря на все невзгоды.

Это интересно

Сколько зубов у зайца?

У взрослого животного их 28, включая четыре резца. Эмаль на их лицевой части толще, чем на тыльной. Благодаря этому происходит неравномерное стачивание резцов, и передний край сохраняется всегда острым. В течение всей жизни продолжается постоянный рост зубов, которые от грубой пищи истираются.

Олег Косач, г. Краснотурьинск

Используемые источники:

• http://cyclowiki.org/wiki/зайцеобразные
• https://vsezhivoe.ru/zayac/
• http://www.oir.su/anons/05-02-2015-chto-my-znaem-o-zaitsakh