Заяц меняет окрас, и снег здесь ни при чем

Сигналом к линьке для зайца является изменение протяжённости светового дня. В одном из зоопарков провели интересный эксперимент – вольеры с зайцами, начиная с осени, освещали мощными прожекторами. Животные, обманутые ярким светом, так и не полиняли, оставаясь в серых шубках всю зиму.

Осенью, когда дни заметно короче, старая шерсть начинает выпадать, сменяясь на новую. Волоски зимней шерсти лишены пигментации и полые внутри, благодаря чему рассеивают свет, попадающий на них. Заяц не только кажется чисто белым, но его очертания представляются немного размытыми, нечёткими. Зимняя шуба животного более густая и длинная, даже на лапах, даёт возможность зверьку не замёрзнуть в суровые морозы.

Столь кардинально меняют окраску не все представители заячьего рода, а только заяц – беляк. Ареал его обитания самый северный, снега в тех местах выпадает много. Возможно, поэтому зимой он становится таким ослепительно белым, только самые кончики ушей окрашены в чёрный цвет.

Заяц – русак, обитающий несколько южнее, на зиму переодевается не так кардинально. Он становится только немного светлее. Шкурка русака, летом рыжевато-серая, зимой окрашивается в светло-серый цвет.

То или иное защитное приспособление есть у многих животных для выживания в опасных ситуациях. Как мы знаем, зайцы на зиму обзаводятся белой шубкой, чтобы их не было видно на снегу всегда угрожающим им хищникам. П.А. Мантейфель рассказывает и о другой заячьей защите — особенной. Даже если лисица или волк догонят лопоухого и схватят за бок, он оставит им в зубах большой кусок своей кожи и поскачет дальше практически невредимым. А кожа у него очень тонкая и почти не сообщается с остальным организмом, по принципу медоеда. Зайке даже не больно! Автор в этом рассказе о животных детям поведает и о многом другом, чрезвычайно интересном.

Какие смелые и остроумные опыты проводили в зоопарке юннаты, изучая особенности смены шубки зайцами! Они зверюшек даже хной красили, и по зоопарку прыгали ярко-рыжие зайки. Зато удалось получить очень много новых знаний, которые пригодились не только в зоопарках и на зверофермах, но и в охотничьих хозяйствах. Каждый отросший белый волосок у рыжих зайцев был посчитан! И были выявлены принципы появления у них этой поверхностной тоненькой кожи, благодаря которой им в дикой природе удаётся выживать. Так ящерица, если её поймать, легко отдаёт свой хвостик и убегает. Так рябчик, попавшийся орлу, оставляет в его когтях свои перья, а сам улетает.

Весной зайцы «снимают шубы». Целыми клочьями спадает с них зимняя шерсть, а на смену приходит летний наряд, то есть шерстка вырастает пореже и много короче. Линяют зайцы в марте, апреле и даже в мае — смотря по тому, в каких климатических поясах обитают.

Все лето заяц-беляк бывает покрыт рыжевато-бурой короткой, сравнительно редкой шерстью. Но когда наступает осень, то заяц, как будто совсем не линяя, снова постепенно становится белым, пушистым. Смена редкой и короткой шерстки на зимнюю происходит довольно быстро — обычно в две-три недели. Иногда голова зайца белеет не вся, даже на зиму оставаясь пегой. Чаще всего рыжевато-серые пятна сохраняются зимой на ушах, носу, щеках, над глазами. Случается это с теми зайцами, у которых смена летней шерстки на зимнюю начинается слишком поздно — перед самыми холодами, когда наступают длинные ночи. Как видно, короткие осенние дни вызывают процесс линьки и рост белой шерсти.

–>before–>

Все мы с детства из сказок и мультфильмов помним о том, что зайцы имеют разный цвет «шубки» в зимний и летний периоды. Однако задумывались ли вы о том, действительно ли это так, и почему заяц зимой белый, а летом серый. Сегодня мы постараемся разобраться в данном вопросе.

p, blockquote<dp>1,0,0,0,0–>

Меняет ли заяц цвет зимой

h2<dp>1,0,0,0,0–>

Для начала стоит разобраться с тем, действительно ли так происходит, что в летнее время зайцы обладают одним окрасом своей шерсти, а зимой изменяют его, становясь полностью белыми.

p, blockquote<dp>2,0,1,0,0–>

Отчасти это утверждение является верным, однако применять его ко всем зайцам будет неправильно. Все потому, что существуют различные виды зайцев, и лишь некоторые из них обладают такой «маскировочной» способностью. Например, среди списка таких можно отметить Зайца-беляка, даже название которого говорит о том, что он имеет белый окрас.

p, blockquote<dp>3,0,0,0,0–>

Почему заяц зимой белый, а летом серый

h2<dp>2,0,0,0,0–>

Многие люди путают зайцев с кроликами, однако требуется понимать, что это совершенно разные животные, и если кролики относятся к более домашним животным, то зайцы – это истинные представители дикой природы, обитающие в полях и лесах. А в лесу, как известно, зайцы не являются единственными представителями животного мира. Лес насыщен хищниками, и чтобы выжить в нем, необходимо обладать соответствующими навыками.

p, blockquote<dp>4,1,0,0,0–>

Зайцы, являясь вечной целью для более крупных хищников, с годами обрели такой навык, как изменение окраса собственной шерсти. И если ответ на вопрос, почему заяц зимой белый, предельно очевиден, то с серым окрасом возникают вопросы.

p, blockquote<dp>5,0,0,0,0–>

Зимой, разумеется, белый окрас позволяет животному наиболее продуктивно прятаться на фоне снега, однако летом, как известно, лес окрашивается в зеленые цвета, почему же заяц становится серым.

p, blockquote<dp>6,0,0,1,0–>

И здесь природа также дает свой ответ, заставляющий в очередной раз задуматься об уникальности всего живого на нашей планете. В летнее время в лесу хватает кустов и деревьев для того, чтобы зайцы могли в них прятаться от хищников, представляющих им потенциальную опасность, поэтому серый цвет шерсти не является для них проблемой. Однако весной и осенью деревья редеют, либо же только начинают покрываться листьями, и для данных времен года серый окрас шубки зайца является идеальным вариантом для маскировки.

p, blockquote<dp>7,0,0,0,0–> p, blockquote<dp>8,0,0,0,1–>

Получается, природа «не ошиблась», наградив зайцев такой возможностью изменения своего окраса, и дала им преимущества перед другими хищными обитателями леса.

after–></dp></dp></dp></dp></dp></dp></dp></dp></dp></dp>

Наступает зима, и заяц меняет окраску на белую. В детстве нам объясняли, что снег выпадает и зайка, чтобы слиться с окружающей средой, меняет мех.

Но не из-за снега организм зайца дает команду на линьку.

Вот типична ситуация, снегом еще и не пахнет, лес стоит с опавшей листвой, а заяц-беляк уже поменял шерсть на зимнюю и мучается, бедолага, теперь его видно издалека.

А все дело в том, что команду на линьку мозгу зайца дает не цвет окружающей среды (читай снег), а длина светового дня. Как только день начинается укорачиваться, у зайца стартует осенняя линька. Кстати температура окружающей среды опосредованно действует на это процесс, чем теплее и длиннее осень, тем медленнее идет процесс смены окраса, если холода наступаю быстро и ударают сильные морозы – линька ускоряется.

Да, еще один нюанс, полностью белым зимой становится только заяц-беляк. А в России водится и беляк и русак, и если первый – житель более северных регионов, то второй предпочитает селиться южнее, НО есть широкий ареал в центральной полосе нашей страны, где оба вида живут бок о бок.

Кстати обратная весенняя линька, когда день интенсивно прибывает, также часто происходит, когда вокруг еще во всю лежит снег. Меняет свой окрас заяц-беляк с головы, его спинка и уши также становятся светло-коричневыми, а брюшко и внутренняя часть лап остаются желтовато-белыми все лето.

Уши зайца – это уникальный термометр, который более чем за сутки сообщает ушастому об изменениях погоды, так что стремительное потепление весной также может ускорить линьку и помочь зайцу быстрее “переодеться”. Уши линяют вместе со всей шкурой, к лету только небольшое продолговатое белое пятно останется на внешней стороне “локатора”, остальное потемнеет.

Используемые источники:

• http://zenun.ru/pochemu-zaytsyi-menyayut-okrasku/
• https://zoogalaktika.ru/facts/zapiski/zajczyi-belyaki-osennie-izmeneniya-okraski
• https://voprosy-pochemu.ru/pochemu-zayac-zimoj-belyj-a-letom-seryj/
• https://zen.yandex.com/media/hozyaika_sada/zaiac-meniaet-okras-i-sneg-zdes-ni-pri-chem-5d8056b93642b600ad0522c9